03. Los materiales

1. CÓMO SE OBTIENEN LOS MATERIALES

Todos los materiales que utilizamos para la fabricación de productos se obtienen directa o indirectamente de la naturaleza.

Los materiales que se obtienen directamente de la naturaleza reciben el nombre de MATERIAS PRIMAS.

A partir de estas materias primas obtenemos los materiales transformados, o materiales de uso técnico, con los que fabricamos los productos.

Las industrias que intervienen en este proceso son:

1. Industrias de extracción: son las encargadas de obtener las materias primas de la naturaleza.
   • Minerales: se obtienen de las minas los minerales metálicos (hierro, cobre, aluminio,…) y el carbón mineral.
   • Rocas: obtenidas de las canteras (mármol, piedra caliza, granito,…).
   • Hidrocarburos: petróleo y gas natural se obtienen a través de pozos petrolíferos o pozos de perforación.
   • Materias primas vegetales y animales: de la agricultura, silvicultura, ganadería o pesca se obtienen materias primas como el cuero, algodón, lana, madera,…
2. Industria de transformación: son las encargadas de transformar la materia prima en materiales de uso técnico.
   • Refinerías e industrias petroquímicas: se encargan de obtener a partir del petróleo, combustibles, fertilizantes, plásticos,…
   • Metalúrgicas y siderúrgicas: se encargan de obtener los diferentes metales a partir de sus minerales correspondientes.
   • Industria maderera: transforman la madera para obtener papel (industria papelera) o tableros artificiales.
   • Industria textil: es la encargada de obtener tejidos (algodón, lana,…) y pieles.
   • Industria cerámica: transforman las rocas y minerales no metálicos (arcillas, calizas, yesos,…) en materiales como el vidrio, cemento, cerámica,…
3. Industria de elaboración: son las encargadas de fabricar productos (muebles, automóviles, ropa, ordenadores, alimentos,…) a partir de los materiales de uso técnico.

 

2. EL RECICLADO DE LOS MATERIALES

Para la obtención de materiales se emplean grandes cantidades de energía y de recursos naturales. Por eso cuando realizamos un consumo excesivo de productos y materiales podemos ocasionar problemas como:

• Agotamiento de los recursos: algunas materias primas como el petróleo o los minerales metálicos no son renovables.
• Generación de residuos: si desechamos los productos continuamente, aumentan los residuos de todo tipo, que se convierten en focos de contaminación.

El ahorro de los materiales puede lograrse si sigue la regla de «las tres erres»:

• Reducir: descartar  productos  muy embalados o que resulten poco útiles.
• Reutilizar: idear nuevas aplicaciones para los productos de desecho.
• Reciclar: separar y echar los materiales en el contenedor adecuado.

 

3. LAS MADERAS Y SUS DERIVADOS

La madera es un material abundante y renovable. sus características son:

• Agradable por su olor, color y suavidad. sus vetas son apreciadas.
• Es ligera, resistente y aislante del frío, del calor y del ruido.
• Se trabaja con felicidad.

Tipos de madera:

• Naturales: proceden de los troncos de los árboles cortados en tablones o listones. Para muebles, estructuras e instrumentos musicales.
• Artificiales: aglomerados (virutas de maderas prensadas con cola) y contrachapados (láminas encoladas entre si). Para fabricar muebles.
• Papel y Cartón: se fabrican con celulosa (obtenida de la madera triturada y mezclada con sustancias que mejoran su calidad).
• Cañas, mimbres y esparto: para elaborar muebles y artesanía
• Corcho: de la corteza del alcornoque. Para tapones y aislamiento.

4 LOS MATERIALES METÁLICOS

La mayoría de los metales se encuentran en la naturaleza formando minerales. su obtención es cara y complicada, pero tienen propiedades y cualidades técnicas importantes.

Propiedades:

• Se reconocen por su brillo característico.
• Tienen alta densidad.
• Tienen gran resistencia mecánica, lo que les permite soportar grandes esfuerzos, presiones y golpes.
• Muy buenos conductores del calor y la electricidad.
• Ofrecen muchas posibilidades de mecanizado: se doblen, cortan, estiran, funden estampar (dibujar sobre metal haciendo presión sobre el molde que la contiene)

Materiales metálicos más importantes:

• Acero: aleación de hierro y carbono. Duro y resistente. Empleado en estructuras y herramientas.
• Cobre: se usa en cables conductores. El latón y el bronce son aleaciones de cobre empleadas en máquinas.
• Aluminio: ligero, con buena resistencia mecánica y no se oxida. Se usa en aeronáutica en y carpintería.
• Otros: plomo, zinc, estaño y níquelse usan para fabricar chapas protectoras. El oro, la plata y el platino se emplean en joyería.

5. LOS MATERIALES PLÁSTICOS

Se obtienen en industrias químicas, principalmente a partir de derivados del petróleo.

Propiedades generales:

• Ligeros, buenos aislantes del calor y la electricidad, bastante estables a los agentes atmosféricos y las sustancias químicas. resistencia mecánica aceptable.
• Son versátiles.
• Se trabajan con facilidad y adaptan todo tipo de formas mediante la aplicación de calor.

Ejemplos: polietilenos (PET), polivinilos (PVC), poliestirenos, teflón, policarbonatos, nailon, metacrilato, caucho sintético…

6. LOS MATERIALES TEXTILES

Son flexibles, ligeros, buenos aislantes y se trabajan con facilidad. Los tejidos se elaboran a partir de fibras e hilos de origen natural (algodón, lino, seda, lana) o sintético (nailon, poliéster, licra, acrílico). Se usan para hacer ropa, tapicerías, alfombras…

También son materiales textiles los cueros y las pieles sintéticas de PVC y poliuretano. Se usan en la fabricación de calzado, bolsos…

7. LOS MATERIALES CERÁMICOS , PÉTREOS, VIDRIOS Y AGLOMERANTES.

Se obtienen a partir de rocas, arenas o arcillas.

Propiedades comunes:

• Duros.
• Buenos aislantes.
• Resistentes al calor y a las sustancias químicas.
• Frágiles.

a) Materiales cerámicos. Loza, porcelana, gres fabricados con arcillas, azulejos. Se usan para vajillas, sanitarios y materiales de construcción.

b) Rocas naturales. Granito, mármol, caliza, pizarra. Para construir muros cubiertas o suelos.

c) Vidrios. Transparentes, reciclables. Se usan para acristalamientos, botellas, lentes ópticas.

d) Aglomerantes. Yeso, escayola, cemento. Para estructuras, baldosas…